Armado con un pase de backstage falso, algo de ingenio y muchísima confianza, Wes Scantlin se las arregló para enviarle una cinta a Fred Durst, por medio de un guardia de seguridad de los Limp Bizkit, después de un concierto en la ciudad de Kansas. Scantlin no esperaba nada de una entrega como ésa, ya que a Durst le llegan muchas cintas de esa manera, pero un año más tarde se entera que su banda Puddle Of Mudd se convierte en el primer lanzamiento de Flawless Entertainment, el sello presidido por Fred Durst. "Sólo me quedaba una cinta y no la quería perder," dice Scantlin. "Vi la cinta sobre el mostrador y pensé, ´No, no me voy a llevar esa cinta. Es mi cinta. Salí, me subí al auto... y después volví a buscarla, sólo por las dudas." Dos semanas después del show Wes recibió una llamada de Durst, que había quedado maravillado con las canciones, por lo que consiguieron un contrato de grabación.
Ahora bien, uno esperaría que el primer lanzamiento del sello de Durst suene igual a los Limp Bizkit, pero Puddle Of Mudd no es una copia de los Bizkit. Lo que llamó la atención de Durst fueron los riffs y los estribillos de la banda guitarrera. Impulsadas por la actuación agresiva de Scantlin y la franqueza de las letras, temas como "Control", "She Hates Me" y "Out of my Head" son inspiradoras y sumamente pegadizas. El productor John Kurtzweg (Creed) y el renombrado mixer Andy Wallace (Alice In Chains, Faith No More, Nirvana) también quedaron impresionados, y firmaron para tener la responsabilidad técnica del álbum debut de la banda, titulado Come Clean. Y para la banda, la canción es lo importante. Scantlin pasó años aprendiendo a escribir canciones que no son sólo un estribillo pegadizo con unas líneas en el medio. "Uno quiere que los versos sean tan buenos como el estribillo, uno tiene que asegurarse que todo está bien, para que se pueda empezar a escuchar la canción, y sin darte cuenta la empezás a tararear."
"Tengo que sentirme miserable para escribir canciones; ninguna de ellas cuenta algo feliz," dice Scantlin. Aunque creció rodeado de música y absorbiendo la radio FM, la familia de Scantlin no tenía plata para lecciones de guitarra, así que se enseñó a sí mismo. "No era tan bueno, pero la necesidad es la madre de los inventos. No podía tocar lo que tocaba Eddie Van Halen, así que empecé a escribir canciones a temprana edad." Él escribió sus propias letras y melodías, y se obligó a ser cantante. El estilo del guitarrista Paul Phillips sería un complemento perfecto para los originales de Scantlin. "Nunca tuve héroes de la guitarra," recuerda Phillips, quien comenzó tocando con Happy Hour antes de unirse a los Puddle Of Mudd. El baterista Greg Upchurch, -que fue miembro de Eleven y participó en el álbum Euphoria Morning, de Chris Cornell- fue una adición natural para el cuarteto.
Los Puddle Of Mudd pasarán la mayor parte del 2001 de gira, compartiendo escenario con los pesos pesados como Staind, Cold, Fuel, Deftones, y Godsmack. Pero a Wes no le importa la vida en la ruta. "Simplemente me gusta tocar en vivo. Puedo tocar frente a cualquiera con una guitarra acústica. Se dice que uno tiene que pagar derecho de piso, y yo ya lo pagué. Y todavía lo sigo pagando." Entonces mientras Scantlin obtuvo su oportunidad, el talento y el trabajo que ha realizado demuestra que no es ninguna Cenicienta.
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